一、“媒介化”时代的到来：现代社会已然完全由媒介所“浸透”
随着大数据、云计算、人工智能技术在社会各个领域的广泛应用和参与，人类面临着数字文明时代的到来。社会整体的“媒介化”进程便成为当下社会发展和时代发展中最重要的主流趋势与潮流。媒介参与并改变了社会的整体生态环境和人们的全部社会活动，除了内容传播之外，媒介已经“跨界”成为重构社会生活方方面面的基础设施。所谓“媒介化”，指的就是由于媒介影响的增长，社会方方面面和各行各业发生了按照传播逻辑重组的全新变化。媒介化过程就是用媒体的逻辑、机制、传播模式，对社会生活的方方面面进行深刻改造的一个过程。媒介与人、与社会的关系达到前所未有的紧密度。无论是社会组织还是普通民众，从沟通交流到意见表达、日常生活、经济发展，无不依赖于媒介。媒介的社会角色不再仅仅是过去的媒介内容生产者和信息内容的传递工具，开始成为社会政治要素、经济要素、文化要素的激活者、连接者和整合者，成为社会架构和运行的组织者、设计者和推动者。面对数字文明的迭代发展，面对互联网智能媒介技术对经济社会的影响，媒介作为人类生活的基本组成部分也逐渐发展成当下社会关系构成的基础方式。
越来越多的媒介与传播学者洞察到这一社会“媒介化”的发展潮流：传播媒介的数量不断增加、类型日益多元，多种形式的媒介逐渐整合并融入日常生活实践中，指出“现代社会已然完全由媒介所‘浸透’，以至于媒介再也不能被视为一种与文化和其他社会制度相分离的中立性要素”，媒介是“我们呼吸的文化性空气”，所以他们认为已有研究范式不足以回答为什么媒介如此重要（而且越来越重要）的关键问题。于是，一个旨在把握媒介嵌入日常生活更广泛后果的新概念——“媒介化”被创造出来，并在最近十余年迅速成为全球范围内媒介与传播研究的重要理论概念。
但需看到的是，现有的媒介化讨论大多聚焦媒介对社会其他领域的他律作用，却相对忽略了一个对传播实践极为重要的研究命题——在一个“万物媒介化”的时代，媒介在重构整个社会的同时必然也重塑了自身场域；在新的社会结构中，传媒场域的角色担当或者说价值重点究竟发生了怎样的改变？对这个关键性问题的解答关系着新的传播现实下传媒业生存法则和目标模式的重新确立。而“元宇宙”恰逢其时地应运而生，成为我们理解社会是如何一步一步被媒介化的，并进一步探究未来深度媒介化阶段媒介自身的构造如何变革的基础逻辑，以期帮助把握在奔向元宇宙的进程中未来传播的样态构造及其价值的实现方式。
二、何谓“元宇宙”：它在升维的意义上为互联网发展的全要素融合提供了一个未来的整合模式
在“元宇宙”的概念出现之前，互联网世界各底层技术的总体格局是一种相对离散、各自发展的状态。而互联网的发展逻辑告诉我们，连接才能产生更大的生产力与价值增值。这种“连接”不仅是指通过技术将现实世界的各种要素加以连接和整合，同时也包括各种技术之间的连接与整合，因为只有所有的技术连接整合成为一个巨大的社会构造的框架时，一种新的文明状态才能形成。“元宇宙”就是在这一逻辑的推演之下形成的对于未来互联网全要素如何发展的一个“远景图”——它的最大价值在于：它在升维的意义上为互联网发展中全要素的融合提供了一个未来的整合模式。这一点，我们从邢杰等人所著的《元宇宙通证》（2021年中译出版社出版）一书中“元宇宙BIGANT六大技术全景图”中便可以清楚地看到，元宇宙有六大支撑技术。
（一）区块链技术：NFT、DeFi、公链速率、智能合约、DAO社交体系、去中心化交易所、分布式存储等区块链技术是支撑元宇宙经济体系最重要的技术
哈希算法及时间戳技术——为元宇宙用户提供底层数据的可追溯性和保密性。
数据传播及验证机制——为元宇宙经济体系各种数据传输及验证提供网络支撑。
共识机制——区块链通过形成共识机制解决信用问题，利用去中心化的模式实现网络各节点的自证明。支付宝、数字货币等——保障元宇宙用户的交易是人人平等且公平透明的。
分布式存储——保障元宇宙用户虚拟资产、虚拟身份的安全。
智能合约——实现元宇宙中的价值交换，并保障系统规则的透明执行。
分布式账本——保障元宇宙用户可以参与监督交易合法性，同时也可以共同为其作证。
（二）交互技术：交互技术持续迭代升级，为元宇宙用户提供沉浸式虚拟现实体验阶梯，不断深化感知交互
VR虚拟现实技术——VR等显示技术为元宇宙用户带来更沉浸式的体验。
AR增强现实技术——AR头显就是以现实世界的实体为主体，借助数字技术帮助元宇宙用户更好地探索现实和虚拟世界。
MR混合现实技术——MR头显将虚拟物体置于真实世界中，让元宇宙用户可以将现实与虚拟物体进行互动。
全息影像技术——不用佩戴设备，元宇宙用户可祼眼将现实和虚拟进行互动。
脑机交互技术——为元宇宙用户提供非常快速、便捷的交互方式。
传感技术（体感、环境等）——为元宇宙用户提供更加真实有效的各种体感。
（三）电子游戏技术：游戏是元宇宙的呈现方式，它的交互灵活、信息丰富，为元宇宙提供创作平台、交互内容和社交场景并实现流量聚合
游戏引擎——为元宇宙各种场景数字内容提供最重要的技术支撑。
3D建模——为元宇宙高速、高质量搭建各种素材提供技术支撑
实时渲染——为元宇宙逼真展现各种数字场景提供至关重要的技术支撑。
（四）人工智能技术：为元宇宙大量的应用场景提供技术支撑
智能语音——为元宇宙用户之间、用户与系统之间的语言识别和交流提供技术支撑。
自然语言处理——保障元宇宙主体和客体之间以及主客体与系统之间进行最准确的理解和交流。
机器学习——为元宇宙当中所有系统和角色达到或超过人类学习水平提供技术支撑，极大地影响元宇宙的运行效率和智慧化程度。
计算机视觉——现实世界图像的数字化关键技术，为元宇宙提供虚实结合的观感。
（五）网络及运算技术：通信网络（传输速率）的提升一直是主旋律，通信网络和云游戏的成熟夯实了元宇宙网络层面的基础
边缘计算——解决成本和网络堵塞的问题，为元宇宙用户提供低延时、更流畅的体验。
云计算——为元宇宙用户提供功能更强大、更轻量化的终端设备。
5G/6G网络——为元宇宙提供高速、低延时、规模化接入传输通道，更实时、流畅的体验。
（六）物联网技术：为元宇宙万物链接及虚拟共生提供可靠技术保障
感知层——为元宇宙感知物理世界万物的信号和信息来源提供技术支撑。
网络层——为元宇宙感知物理世界万物的信号传输提供技术支撑。
应用层——将元宇宙万物链接并有序管理是元宇宙万物的虚实共生的最重要支撑。
概言之，以上便是元宇宙对于各项互联网相关技术的全面融合、连接与重组，由此构造出元宇宙作为未来互联网终极发展的目标模式。
三、元宇宙即社会的“深度媒介化”：它不是“平行于”现实世界的一种存在，而是既超越现实世界，又与现实世界相融相生的“混合现实”，是一种全新的数字文明形态
从本质上说，元宇宙不是一项技术、不是一个产品、不是一个场景，甚至也不是所有技术的集合体，元宇宙其实是一种数字革命以来所发展起来的全部技术与社会现实融合发展的全新的文明形态——如同原始文明、农耕文明、工业文明一样，数字文明是人类文明发展的全新阶段。它使人类进入到一个更具自由度、更高灵活性、更多体验性、更强功效性的超现实世界之中。
然而，“元宇宙”的概念刚一出现时，曾有不少人将其定义为“平行于”现实世界的一种存在，以为这样才能激发人类的想象力，翱翔于无拘无束的自由世界之中。这其实是对于元宇宙作为人类全新文明形态发展的一种巨大误解。事实上，元宇宙并不是凭空产生的，也无法脱离现实世界而独立存在。我们说，元宇宙作为数字文明的一种目标形态，是一种文明发展上的“升维”，那什么叫“升维”呢？用大白话来说，升维就是既包含着低维度上所有的要素、功能与价值，更拥有低维度上所不具备的新要素、新功能和新价值——是一种新范式对于旧范式的“扬弃”。这一点如同100多年前发生在苏维埃俄国的一场争论。针对当时“左派共产主义者”否定一切的观点，列宁指出：“无产阶级文化并不是从天上掉下来的……无产阶级文化应当是人类在资本主义社会、地主社会和官僚社会压迫下创造出来的全部知识合乎规律的发展”，他提出，青年的教育和训练应当以旧社会遗留下来的材料为出发点，“只有用人类创造的全部知识财富来丰富自己的头脑才能成为共产主义者。”
显然，元宇宙是一种以技术为基础的全新文明的聚合形态，而技术、经济与社会的深度融合则是通向未来元宇宙的不二路径。因此，“深度融合”已经成为时代发展的现象级潮流。说到底，元宇宙就是互联网发展全要素的集合体，它是将一系列断裂的、分隔的社会要素和市场要素通过以XR（现实扩展）等全部数字技术构造起来的“超现实”平台重新整合成一整套有序运行的规则范式和组织体系，为未来文明提供聚合性承载空间，也为人类和社会的发展构建一系列新的发展向度。
研究表明，宇宙并不是一个独立的对象，宇宙的底层属性是二元的，二元的容介态运动推动宇宙的进化。什么叫容介态？顾名思义，“容”是容纳，“介”指的是信息介质，容纳入信息介质的运动状态，我们把它定义为“容介态”。宇宙中所有生物、事物的进化，都基于不断地容纳外源信息，来使自己的性质得以改变和提升，由此形成了容介态运动这样的宇宙进化的根本规律。而元宇宙正是未来人类文明发展的一种全新“容介态”。
宇宙是永远处于物质跟自然信息（主体信息）容介态进化之中，物质可以接收主体信息能量实现容介态进化，信息态空间中的主体信息，也在不断地接收物质溢出或发射出的主体信息能量，实现容介态进化。
必须指出，“深度媒介化”是不同于“媒介化”的理论与社会发展的全新范式：以互联网与智能算法为代表的数字媒介作为一种新的结构社会的力量，其作用于社会的方式与以往任何一种“旧”媒介不同，它下沉为整个社会的“操作系统”，所引发的是更根本性和颠覆性的社会形态的巨大变迁。从“媒介化”到“深度媒介化”的范式变革，意味着互联网等数字媒介引发的传播革命正在史无前例地改变社会的基本形态，新传播所建构的新型关系将在很大程度上重构以往的各种社会关系。换句话说，传播不再只是社会结构中一个组成部分的功能，而是构成了整个社会形态的基本要素，传播编织的网络就是社会结构本身，或者说，是传统社会结构、规则和形态的一种替代。
实践中，政治、经济、文化等社会生活的方方面面正逐渐重新构建在互联网这个新媒介平台之上，例如像直播带货所构造起来的新商业，云上教育所带来的新教育，以及未来即将出现的各种新服务。荷兰学者何塞·范·迪克将这种互联网平台重塑社会生活的社会现实概括为“平台社会”。其实，平台社会是社会深度媒介化的重要表征——千行百业在线上的组织方式是通过传播的连接来承载和构建的，即所有的资源架构都是通过传播穿针引线的。同样以商品营销这一具体领域为例，数字媒介带来的网络购物以及直播带货更深刻彻底地改变了商品销售，建构了新的系统性规则，如相比于对门店选址、客流量以及销售人员水平的关注，新商业更重视网店推广链接、访问量以及用户点评和反馈等，即更看重自身节点与节点之间的关联程度。
总而言之，“深度媒介化”范式强调的是，数字媒介带来的传播革命正根本性地重构着各种社会关系、改造着社会基本形态，也就是整个社会正以新的传播机制、法则和模式来进行自身业态和架构的重建。
内容转载于：新闻爱好杂志社 作者：喻国民 (北京师范大学新闻传播学院学术委员会主任、教授、博士生导师)
